وافق جيمس ترافورد على الانتقال إلى مانشستر سيتي، في وقت يبدو أن نيوكاسل يونايتد سيخسر فرصة التعاقد مع هدفه الذي سعى إليه طويلاً.
جهود نيوكاسل التي استمرت لأكثر من عام للتوقيع مع الحارس الشاب قد أصبحت على وشك الانتهاء بالفشل. فقد كان النادي قريبًا من التوصل إلى اتفاق مع بيرنلي حول رسوم الانتقال في وقت سابق من هذا الشهر، لكن بيرنلي غير موقفه بشكل مفاجئ، مما أدى إلى تعثر المفاوضات لاحقًا.
ترافورد بدا في صيف العام الماضي على وشك الانضمام إلى نيوكاسل بعد اتفاق مبدئي، إلا أن الصفقة أُلغيت بعدما أصر نوتنغهام فورست على إدراج الحارس اليوناني أوديسياس فلاكوديموس كجزء من صفقة متبادلة شملت انتقال إليوت أندرسون إلى مانشستر سيتي. نتيجة لذلك، بقي اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا في بيرنلي وحقق موسمًا استثنائيًا في دوري البطولة الإنجليزية، حيث ساعد فريق سكوت باركر على العودة إلى الدوري الممتاز بعد أداء دفاعي مبهر، شمل حفاظه على نظافة شباكه في 29 مباراة وقبول 16 هدفًا فقط.
ورغم إجراء جولات جديدة من المفاوضات هذا الصيف، فإن الاتفاق بين بيرنلي ونيوكاسل يبدو أقل احتمالًا الآن. في خضم هذه التطورات، أبدى مانشستر سيتي اهتمامه بإعادة التوقيع مع ترافورد بعد عامين فقط من بيعه إلى بيرنلي مقابل 19 مليون جنيه إسترليني. ترجع عودة الاهتمام إلى احتمالية مغادرة الحارس الأساسي إيدرسون أو منافسه ستيفان أورتيجا، وقد أثيرت تقارير عن نظر نادي جالطة سراي التركي في التعاقد مع إيدرسون.
مانشستر سيتي يُعتقد أنه يملك شرط إعادة شراء للحارس بقيمة 40 مليون جنيه إسترليني، لكنه يسعى لإعادة التفاوض حول هذا الرقم لتقليل التكلفة، مستفيدًا من شرط بيع بنسبة 20% لصالح الفريق. ورغم أن ترافورد كان قد وافق بالفعل على الشروط الشخصية مع نيوكاسل، فإن التقارير تؤكد الآن قبوله العودة إلى مانشستر سيتي بعد أن توصلا لاتصالات مثمرة.
أكد فابريزيو رومانو عبر منصته أن ترافورد أبدى حماسه للعودة إلى الاتحاد بشرط التوصل لاتفاق مالي بين الطرفين. وفي تصريح سابق عن فشل انتقاله إلى نيوكاسل العام الماضي، قال ترافورد إنه كان مقتنعًا بأن النادي كان الأنسب له وكان يثق بشدة بقراره. وأضاف أنه لا يعتبر اللعب في دوري الدرجة الأولى انتقاصًا من قيمته كلاعب، مشددًا على أهمية إثبات الجدارة بتقديم الأداء داخل الملعب.
بهذا التطور، تقترب القصة من وضع فصلها الأخير، فيما يتحول التركيز إلى ما ستقرره الأطراف المعنية خلال الأيام القليلة المقبلة.